Nema sumnje da je Chevrolet Impala jedna od ikona Americke auto industrije. U svojoj dugogodišnjoj istoriji Impala se menjala nekoliko puta, ali jedna stvar se nije menjala, a to je poštovanje na ulicama i na stazama. A sa 13 miliona prodatih primeraka definitivno zaslužuje mesto u istoriji.

Prva generacija (1958)
Impala je publici predstavljena u Septembru 1957 godine kao 1958 model kao najbolja opcija na modelu Bel Air, u to vreme najboljem, najluksuznijem i najskupljem Chevroletu. Sa dizajnerske strane Impala se razlikovala samo po jednoj sitnici u pore?enju sa ostalom Chevrolet linijom, a to su zadnja svetla. Naime, veruje se da je Chevrolet peuzeo ovu karakteristiku od Mercedesa pa je tako srednja linija imala dva zadnja svetla, karavan jedno, a Impala tri, što ?e ostati najlakša karakteristika za raspoznavanje Impale tokom godina. Po?etna cena je iznosila $2,586, a publika je odli?no primila ovaj automobil. Posebne pohvale su išle za luksuzni enterijer, a velike pohvale je dobio i ?uveni 283cid/4.6L V8 motor, koji je dolazio u nekoliko verzija, a snaga se kretala izme?u 185 ks i 290 ks. Za one koji su želeli još bolje performance tu je bio 348cid/5.7L V8 motor koji je dolazio u tri razli?ite verzije (sa 250 ks, 280 ks i 315 ks). Prve godine je prodato oko 60,000 primeraka i Impala je igrala veliku ulogu u povratku Chevroleta na lidersku poziciju po prodaji.

Druga generacija (1959-1960)
Zahvaljuju?i uspehu prvog modela, Impala je postala sopstveni model 1959 godine. Impala je i dalje li?ila na ostatak Chevrolet linije, ali je Chevrolet sada po?eo da daje ime svakom delu automobila. Tako da su krila bila poznata kao Krila Slepog Miša, a zadnja svetla kao O?i Ma?ke. Impala je delila ve?inu delova sa sli?nim modelima drugih divizija iz General Motorsa (Buick, Oldsmobile i Pontiac), a 1959 model je bio duži, širi, niži i teži od prethodnika. Kupac je dobivao izbor hardtopa i sedana sa ?etvoro vrata kao i Sport Coupe sa dvoje vrata i kabria. Sport Coupe je imao nešto kra?i krov, ali ve?i zadnji prozor. Osnovni motor je i dalje bio 283cid/4.6L sa 185 ks, a isti motor se mogao dobiti i sa 290 ks. Jedina opcija je bila 348cid/5.7L sa 315 ks. Prodaja je naglo eksplodirala i 1959 godine je prodato preko 473,000 primerka. 1960 model je dobio minimalne dizajnerske promene, ali su i dalje imali dizajn koji je mogao pro?i samo u Americi. Dimenzije krila su smanjene, ali je 1960 Impala i dalje imala najve?a krila u klasi. Prodaja je nastavila bude solidna i 1960 godine oko 490,000 Impala je našlo kupca. Impala je tako?e predstavljala Chevrolet u NASCAR. U 1959 sezoni Impala je pobedila 15 trka (od ukupno 44) da bi u 1960 sezoni Impala pobedila 12 trka (od ukupno 44) i osvojila šampionsku titulu sa voza?em Rex White.

Tre?a generacija (1961-1964)
Novi 1961 model je imao ?istije linije u svakom pogledu. Nestala su ogromna krila, a po prvi put Chevrolet je uspeo da spoji sport i eleganciju spredstavljanjem Super Sport (SS) modela. Sa po?etnom cenom od $5,380, Impala SS je pružala ?uveni 409cid/6.7L motor sa 360 ks, bolju suspenziju i ko?nice i luksuzniji enterijer. Impala SS se tako?e mogla dobiti i sa nekim od 348cid/5.7L motorima, sa 305 ks i 350 ks, ali ve?ina kupaca koji su kupovali ovaj automobil zbog performanca se odlu?ivali za 409cid. Me?utim, 409cid je dodavao na ceni tako da je Chevrolet 1961 godine prodao samo 453 Impala SS od ?ega samo 142 su imale 409cid motore. Kupac je dobivao i dalje standardnu i opcionu opreme kao i kod prethodnika, uklju?uju?i hardtop, coupe, kabrio i po prvi put i wagon. Prodaja je nastavila da bude solidna i 1961 godine je prodato oko 491,000 primeraka. Impala je opet zabeležila dobre rezultate u NASCAR sa 11 pobeda u 52 trke i šampionskom tituluom sa voza?em Ned Jarrett, a zapaženi rezultati su zabeleženi i u National Hot Rod Association (NHRA). Za 1962 godinu Chevrolet je predstavio novi dizajn, koji se do današnjeg dana smatra za najlepši Chevrolet ikada napravljen. Iste dizajnerske linije su dobila i ostala dva full-size Chevroleta, Biscayne i Bel Air, a Impala se opet razlikovala po tri zadnja svetla i luksuznijem enterijeru. Sad ve? ?uveni 409cid/6.7L motor je dobio pove?anje snage na 380 ks i 409 ks (zavisno od verzije), a kao opcija se pojavio i 327cid/5.4L motor sa 250 ks i 300 ks. Standardan motor je sada bio 283cid/4.6L sa 180 ks. Prodaja je eksplodirala i 1962 godine je prodato oko 705,000 primeraka. Uspeh je nastavljen u NASCAR sa 13 pobeda u 53 trke. 1963 model je dobio minimalne dizajnerske promene, ali su opet najve?e promene bile ispod haube. 327cid/5.4L je sada razvijao 250 ks i 340 ks dok se 409cid/6.7L mogao dobiti sa 340 ks, 400 ks i 425 ks. Profesionalni voza?i koji se takmi?ili u NHRA su imali sre?u da dobiju Chevroletov trka?ki 427cid/7.0L motor, a rumor kaže da je odre?eni broj tako?e završio na ulicama. Ova godina je ujedno bila poslednja godina da Impala u?estvuje u NASCAR sve do pre nekoliko godina, a zabeleženo je osam pobeda u 55 trka. Impala je i dalje bila apsolutni lider u svojoj klasi sa ?ak 832,600 primeraka prodatih 1963 godine od ?ega ?ak 153,271 su dolazili u SS verziji. Za 1964 godinu nije bilo ve?ih promene pošto je Chevrolet vredno radio na novom 1965 modelu, ali to nije smetalo kupcima koji su kupili ?ak 889,600 Impala 1964 godine.

?etvrta generacija (1965-1970)
Impala dobiva novi dizajn 1965 godine sa ve?im dimenzijama u svakom pogledu. Iako je platforma i dalje bila ve? poznata i proverena B-Body, ova platforma je tako?e bila zna?ajno modifikovana da podnese ve?u težinu. Kupac je i dalje dobivao izbor coupe, hardtop, kabrio i wagona, u verzijama sa dvoje i ?etvoro vrata. Iste godine Chevrolet je predstavio popularnu opciju Caprice, kao odgovor na veliki uspeh novih generacija glavnih konkurenata kao što su Ford LTD i Plymouth Fury. Ispod haube nije bilo ve?ih promena sa izuzetkom novog 396cid/6.5L motora sa 325 ks i 425 ks dok je poznati 409cid/6.7L izba?en iz upotrebe posle nekoliko meseci. 1965 Impala je tako?e oborila rekord po prodaji na doma?em tržištu. Cak 1,046,514 Impala su našli kupce 1965 godine od ?ega 243,114 su dolazili u SS verziji. Jedan od razloga za visoku prodaju je svakako bio u ve?im dimenzijama, ali su kupci jako hvalili i udobnost i duga?ak izbor opreme. 1966 model je dobio novi gril i hromirane branike, ali je najve?a promena opet stigla ispod haube. U pitanju je bio 427cid/7.0L motor koji je razvijao 390 ks i 425 ks koji je najpopularniji bio na SS modelu. Caprice je postao sopstveni model tako da je SS sada ?inio vrh Impala ponude. Prodaja je naglo usporila i iznosila 774,214 primeraka. 1967 Impala dobiva prve ve?e dizajnerske promene, a cilj bio napraviti automobil koji ?e li?iti na flašu koka-kole. To se posebno odnosi na novi produženi krov dok je zadnji deo tako?e bio potpuno novi. SS je sada imao crni gril i druga?ije otvore. 1967 Impala je tako?e bila 100 milionito vozilo iz General Motorsa napravljeno u Americi, a model je sišao sa trkake u Janesville, Wisconsin Aprila 21, 1967 godine. Najbolji model je dolazio sa 427cid/7.0L motorom i 385 ks, a samo 2,124 kupca se odlu?ila za ovu opciju. Nove dizajnerske promene su usledile 1969 godine i sada se Impala mogla dobiti i sa dosta poznatim 454cid/7.4L motorom sa 390 ks. Me?utim, popularnost Impale je polako po?ela da pada dok je prodaja Caprice svake godine skakala i pored ve?e cene pa je Chevrolet shvatio da je vreme za promene.

Peta generacija (1971-1976)
Impala je opet dobiva nove dimenzije, najve?e u svojoj istoriji, predstavljanjem 1971 modela. Impala je i dalje li?ila na ostale Chevrolete iz full-size linije, pre svega Biscayne i Bel Air, ali sa prepoznatljivim zadnjim svetlima. Ovo je tako?e bila prva godina da Impala nije najbolji Chevrolet model, poziciju koju je sada preuzeo Caprice. Izbor motora se nije menjao, ali zbog novih pravila o izduvnim gasovima i sigurnosnim merama kompanije su bile promorane da smanje kompresiju što je ubijalo snagu. Impala je i dalje bila najprodavaniji automobil u klasi sa 374,598 prodatih promeraka, ali dosta niža prodaja u pore?enju sa ?etvrtom generacijom je najavljivala težak period. Da bi zadovoljili nove sigurnosne mere, Chevrolet je 1972 godine ponovo pove?ao dimenzija, a ovo je ujedno bila poslednja godina za Impala kabrio. Napravljeno je 6,456 primeraka. Iste godine Chevrolet je proslavio proizvodnju deset milionite Impale, a kupac je dobivao izbor 350cid/5.7L sa 165 ks i 200 ks, 400cid/6.6L sa 170 ks, 402cid/6.6L sa 210 ks dok je u vrhu bio 454cid/7.4L sa 270 ks. Me?utim, naredne godine situacija se naglo menja u Americi. Izrael ulazi u rat sa Sirijom i Egiptom, a nakon podrške Amerike – OPEC iznenada odlu?uje da zbog ove odluke prestaje uvoziti gorivo u Americi. Cene goriva su preko no?i sko?ile za tri puta i kupci se po?eli okretati manjim i jeftinijim modelima. Impala je i dalje bila najprodavaniji automobil u klasi, ali je prodaja pala na ispod 360,000 primeraka, a naredne 1975 godine na 211,708, što je najmanje još od originalnog 1958 modela. U želji da patriotski privu?e kupce, Chevrolet predstavlja Spirit of America opciju, koja je dolazila samo u crvenoj, beloj i plavoj boji. Iste godine stiže i Landau model, prepoznatljiv po posebnom krovu, ali ni to nije pomoglo i prodaja pada na 152,806 vozila. Chevrolet tada shvata da je vreme za promene i da velike Impale ne mogu da obavljaju posao kao u prošlosti.

Šesta generacija (1977-1985)
Kao ve?ina GM proizvoda, Impala je zna?ajno smanjila na dimenzijama 1977 godine. Ovaj model je bio kra?i, uži i viši i predstavljen kao prvi automobil novog Chevroleta. Chevrolet je tako?e ube?ivao kupce da manje dimenzije ne zna?i da je i enterijer manji ve? da je ?ak i ve?i, a isto se pri?alo i za gepek. Dizajn je bio potpuno novi i jedan od najprepoznatljivih u istoriji Ameri?ke auto industrije zahvaljuju?i velikoj popularnosti me?u policijom i taksistima. Izbor motora se sada svodio 4.1L I6, 4.4L V8, 5.0L V8, 5.7L V8 kao i Oldsmobile 5.7L dizel. 1977 model je tako?e bio ekonomi?niji od prethodnika sa prose?nom potrošnjom od oko 12.5 litara na 100 km, a Motor Trend magazin je bio brz i proglasio Impalu za automobil godine. Po prvi put u svojoj istoriji Impala je predstavljala osnovni full-size Chevrolet dok je Caprice bio najbolji model. Kupac je dobivao izbor coupe, sedana i wagona sa ?etvoro vrata. Prodaja se opravila i iznosila 320,279 primeraka. 1979 godine Caprice je po prvi put prestigao Impalu po prodaji, i pored ve?e cene. Impala dobiva minimalne dizajnerske promene 1980 godine, kao i prvi V6 motor, veli?ine 3.8L koji je razvijao 115 ks. U vrhu ponude je bio 5.0L sa 155 ks, a tu je i dalje bio 5.0L dizel iz Oldsmobile sa 105 ks. Me?utim, pošto se ovaj motor pokazao jako loše ve?ina kupaca ga je zaobilazila. Iste godine stiže nova recesija zbog koje prodaja pada na ispod 100,000 primeraka. U narednih nekoliko godina Chevrolet je izbacio nekoliko modernih kompakta sa prednjom vu?om koji su se pokazali kao veliki hit. To je dodatno pogoršalo situaciju za Impalu i Caprice i usledio je rumor da bi oba modela uskoro mogla biti ugašena. I pored niske cene od ispod $9,000, koja je bila manja od kompakta iz GM-a, prodaja je nastavila da pada i do 1984 godine pala na samo 45,000 primeraka. Chevrolet je tada objavio da ?e 1985 godina biti poslednja godina za Impalu dok Caprice, koji je bio bolje prodavan i pokazivao znake života, nastavio sa proizvodnjom.

Sedma generacija (1994-1996)
Impala se opet našla kao opcija na modelu Caprice 1994 godine, ovaj put kao sportska verzija. Naime, Caprice je 1996 godine dobio novi dizajn i novu platformu sa zadnjom vu?om i želeo je i sportsku verziju. Koncept je predstavljen 1992 godine i veliko interesovanje publike je dalo GM-u krila da krene sa serijskom proizvodnjom. Impala SS se pojavila u prodaji 14 meseci kasnije i dolazila je samo u crnoj boji, sa druga?ijim krovom u pore?enju sa Caprice, malim spoilerom, 17 inch felgama i 5.7L V8 motorom sa 260 ks, koji se tako?e ugra?ivao u Chevrolet Camaro i Corvette. Po?etna cena od $22,495 nije bila mala i 1994 godine je prodato svega 6,303 primerka. Me?utim, kako se reputacija popravila preko no?i tako je i prodaja sko?ila. 1995 godine je prodato 21,434 primerka, a naredne godine još 41,941. Impala SS je bio dosta brz automobil za svoju klasu sa ubrzanjem do 100 km/h za 7.5 sekundi. Kupcima se tako?e dopala udobnost i prostor, a pošto je gorivo opet bilo jeftino kupcima nije smetala visoka potrošnja. Na žalost, proizvodnja Caprice prestaje posle 1996 godine što je zna?ilo novi kraj za Impalu. Iako je dosta mlad da bi se smatrao specijalnim primerkom, za sedmu generaciju Impale se ve? sada može da ?e jednog dana biti cenjen oldtajmeri, a ve? sada ovi automobili drže dosta visoku cenu.

Osma generacija (2000-2005)
Impala se ponovo našla u Chevroletovoj liniji 2000 godine kao najve?i model i kao zamena za model Lumina. Po prvi put u svojoj istoriji Impala je dolazila samo sa prednjom vu?om i samo kao sedan sa ?etvoro vrata. Izbor motora se svodio na 3.4L V6 sa 180 ks i 3.8L V6 sa 200 ks i duga?kom listom standardne i opcione opreme zahvaljuju?i ?emu je Impala bila veoma popularan porodi?ni izbor. 2004 godine u ponudi se opet našla i Impala SS sa 3.8L motorom i superchargerom. Ovaj motor je razvijao 240 ks i imao ubrzanje do 100 km/h za 6.5 sekundi. Kao i tokom 1980ih, Impala je bila veoma popularan izbor policije i taksista i Chevrolet je predstavio nekoliko verzija specifi?no za policiju. 9C1 i 9C3 paketi opreme su dolazili sa ja?om suspenzijom i nižom težinom i pokazali se kao odli?na zamena za zastarelu Ford Crown Victoria.

Deveta generacija (2006+ )
Impala devete generacije je publici predstavljena na 2005 Los Angeles Auto Show i bila je zasnovana na modifikovanoj W-Body platformi zajedno sa Chevrolet Monte Carlo, Buick LaCrosse i Pontiac Grand Prix. Linije su zna?ajno pove?ane da bi se napravio ve?i prostor enterijera tako da je Impala opet bila full-size. Izbor motora je bio 3.5L V6 sa 211 ks, 3.9L V6 sa 230 ks da bi nešto kasnije Impala SS ponovo bila ponu?ena, sada sa 5.3L V8 motorom i 303 ks. Impala SS je najmo?nija Impala još od ranih 1970ih i postojala je sve od ove godine kada je ugašena zbog nove krize sa gorivom. Impala je tako?e najprodavaniji full-size automobil sa godišnjom prodajom od preko 300,000 primeraka, a svi 2008 modeli su dobili specijalnu oznaku u ?ast 50 godina postojanja. Impala se tako?e po?ela takmi?iti 2007 sezone u NASCAR, ali za razliku od klasi?nih modela, NASCAR i serijski modeli nemaju ništa zajedni?ko. U poslednje tri godine voza? Impale Jimmie Johnson je osvojio tri uzastopne šampionske titule dok je Impala pobedila ?ak 54 trke od ukupno 108 voženih. Najnoviji rumori kažu da Chevrolet sprema novu Impalu u skoroj budu?nosti po mogu?nosti sa zadnjom vu?om.

Autor: Talladega